Où naissent, dans quelle sphère culturelle et avec quelles motivations, ces racismes spécifiques "anti-Noirs", européens d'abord et puis, à partir de la deuxième moitié du siècle dernier, africains aussi, qui marquent le destin contemporain des populations des Grands Lacs ? Le dernier génocide du XXe siècle, celui des Tutsi au Rwanda, a des racines qui plongent en partie dans l'histoire de la traite des esclaves, mais beaucoup plus profondément dans l'histoire coloniale.
Les foyers géographiques de la politique et de la mémoire dans la Région des Grands Lacs africains sont analysés ici en zone méridionale (Katanga) et en zone orientale (Kasaï oriental et Kivu, au Rwanda, Burundi, Kenya et Tanzanie) ; tandis que le foyer temporel couvre l'ère mobutiste. En quoi la mémoire de cette époque peut-elle être considérée comme un patrimoine de l'Etat ou de la Nation indépendante ? Que peut-on retrouver du passé dans cette époque confuse de faux nationalisme ?